Павловния является самым быстрорастущим деревом, не имеющим аналогов в мире. Она растет примерно в 10 раз быстрее, чем сосна или тополь и в 6 раз быстрее дуба. Листья длинночерешковые, очень крупные, темно-зеленые, сердцевидные, бархатисто-опушенные. Их длина может достигать 50-60 см. По форме они похожи на листья смоковницы, из-за чего павловнию еще называют «адамовым деревом».
У растения глубокие корни, которые делают возможным его выращивание на крутых склонах, которые она отлично укрепляет. Размах корней может достигать 30 м в диаметре, что примерно в 3 раза больше по сравнению с кроной дерева.